Descripción del área
Ecosistemas: En el corazón de esta zona está el Parque Nacional natural Los Nevados, una cadena montañosa de bosques andinos, páramos y nieves perpetuas.
Fauna: La avifauna del parque es muy variada; sobresalen el pericoy el colibrí o chivito de páramo, endémicos de la región del Parque y sus alrededores.
Vegetación: A grandes rasgos se puede dividir en dos categorías de biomas, las zonales y azonales , sin incluir el piso nival de 4.800 m en adelante. Los biomas zonales son el superáramo, el páramo y los bosques altoandinos.
Suelos: han sido clasificados como Andosoles y como Andepts o Andaquepts, derivados de cenizas volcánicas, y existen Histosoles en los lugares mal drenados.
Clima: Frío, páramo y nieves perpetua.
Hidrografía : Por el oriente, desde las nieves del Parque descienden varios ríos caudalosos del norte del departamento del Tolima ; estos pasan también por zonas cafeteras hasta descender a la planicie del magdalena. Es decir, en esta reserva nacen las aguas indispensables para la producción de más del 50% del café colombiano, y del arroz, el sorgo, el algodón y el maíz. De igual manera, desde estas cumbres se desprenden las corrientes de agua que alimentan a más de 37 municipios y a más de dos millones de personas que habitan en los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima.
Historia del área / Antecedentes
Nevados estuvo poblado inicialmente por comunidades indígenas; este era un espacio importante para el intercambio comercial y el desarrollo de prácticas religiosas. Quizás los dos grupos con mayor dominio y presencia en la zona fueron los Quimbayas en el costado Occidental y los Pijaos, Panches y Putímaes en el Oriental. Existe poca información sobre una tribu ubicada en la cuenca del río Quindío, llamada Los Quindíos.
La selva andina era un espacio protegido hasta la dominación Española, donde los indígenas fueron obligados a su explotación. Los asentamientos humanos se encontraban entre los 1.300 y 2.600 m.s.n.m, donde desarrollaban rotaciones de prácticas agrícolas y de mínima labranza.
Han existido varias dominaciones para esta región. El costado occidental era llamado Provincia Quimbaya, Pedro Cieza de León se refería a Montaña Nevada de Los Andes, Sierra Nevada o Macizo Kumanday, Pedro Aguada, otro cronista, se refiere a la Sierra Nevada de Cartago, solo hasta comienzos del siglo pasado estas montañas tomaron su nombre actual "Macizo del Ruiz", en honor al primer propietario que acreditó títulos llamado Alonso Ruiz de Sahajosa.
Objetivos de conservación del área
Conservar áreas naturales poco intervenidas para la realización de investigaciones científicas, actividades recreativas y educación ambiental.
Proteger espacios productores de bienes y servicios ambientales.
Conservar ecosistemas típicos de páramo y bosques altos andinos de la Cordillera Central, que garantizan la producción de recursos hídricos
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